Дмитрий Иванович Яворницкий (также до 1917 года — Эварницкий) (25 октября (6 ноября) 1855, с. Солнцевка Харьковского повета Харьковской губернии /ныне в пределах c. Борисовка Харьковского района Харьковской области/ ? 5 августа 1940, Днепропетровск) — украинский историк, археолог, этнограф, фольклорист, лексикограф, писатель, происходивший из дворян. Академик АН УССР (1929), член Московского археологического общества, один из крупнейших исследователей истории Запорожского казачества и истории степной Украины.
Трехтомная «История запорожских козаков» выдающегося украинского историка, зтнографа, фольклориста, археолога, писателя, лексикографа, академика АН УССР Д.И.Яворницкого (1855-1940), опубликованная в 1892-1897 гг., — ценнейший памятник отечественной дореволюционной историографии, важний источник по изучению истории украинского казачества.В томе освещается история запорожского казачества от его возникновения в конце XV в. до 1686 г. Описываются происхождение казаков, их борьба против грабительских нашествий на Украину орд крымских и турецких феодалов, сухопутные походы в Крым и морские — в Турцию. Значительное внимание уделено исследованию участия запорожцев в народных восстаниях против шляхетской Польши, освободительной войне под руководством Богдана Хмельницкого 1648-1654 гг.
Сын сельского дьякона Ивана Эварницкого, потомка слободских казаков. Один из его предков, Роман Любицкий в 1713 г. занимал должность Бишкинского сотника Изюмского полка.
Впоследствии Дмитрию Ивановичу удалось выяснить, что изначально фамилия его предков по мужской линии была Яворницкий — и после Февральской революции он восстановил исконную транскрипцию. Однако, большая часть научных трудов Дмитрия Ивановича была написана и опубликована до 1917 года, под фамилией Эварницкий. Под ней же фигурирует учёный и в 3-м томе «Казачьего Словаря-Справочника» (Сан-Ансельмо, США, 1970 г.).
В 1881 г. Дмитрий Эварницкий с отличием окончил Харьковский университет, где на него оказали особенное влияние выдающийся историк Н. Ф. Сумцов (слободской казак) и знаменитый лингвист и этнограф А. А. Потебня (полтавский казак)… Эварницкий был оставлен на кафедре, однако, в 1885 г. был уволен из Харьковского университета за «сепаратизм». Впоследствии Дмитрий Иванович преподавал в Московском, Петербургском и Екатеринославском (ныне — Днепропетровском) университетах; в последнем создал кафедру украиноведения.
В 1885 году Эварницкий переезжает в Петербург, где знакомится с И.Е.Репиным, А.Сластёном, Д.Л.Мордовцевым, М.О.Микешиным, пишет ряд статей по истории Запорожья, предисловие к поэме Т.Г.Шевченко, «Гайдамаки» (которая вышла тогда в русском переводе, с Иллюстрациями А.Сластёна). В том же году Эварницкий стал членом Археологического Общества. По совету Эварницкого, Илья Репин приступил к работе над картиной «Запорожцы пишут письмо турецкому султану». Эварницкий же вдохновил Николая Лысенко на создание оперы «Тарас Бульба».
В 1902 г., по приглашению Екатеринославского губернского земства, Эварницкий занял место заведующего Екатеринославским историческим музеем (ныне Днепропетровский национальный исторический музей им. академика Д. И. Яворницкого), который основал бизнесмен и меценат А. Н. Поль, потомок гетмана-мученика П. Л. Полуботка. Ровно 30 лет своей жизни отдал Дмитрий Иванович этому музею, систематизировал и значительно пополнил его коллекции. Им было открыто множество предметов казачьей старины. Многолетние и самоотверженные исследования Эварницкого получили широкое признание и содействовали (прямо или косвенно) официальной реабилитации Запорожского казачьего войска в царствование Николая II.
В 1914 году Эварницкий активно участвовал в сборе средств в помощь раненным, беженцам и сиротам. В 1915 г. Государь, во время своей поездки по Югу России, лично посетил Музей имени Поля. Гидом был профессор Эварницкий. В книге отзывов Николай II оставил сочувственную запись. Данный факт имел особое значение в контексте драматических коллизий Первой мировой войны, когда к наследию Запорожского казачества вдруг обратились противники России — австрийцы, создавшие бригаду (легион) «Украинских Сечевых Стрельцов». Следует сказать, что не существует никаких положительных данных о принадлежности Яворницкого к какой-либо украинской (или не-украинской) партии. Скрупулёзный, добросовестный исследователь казачьей старины дистанцировался от политических дрязг того времени. В отличие от многих своих соотечественников, Дмитрий Иванович не запятнал себя ни австрофильством, ни раболепством перед большевиками…
Дмитрий Иванович не оставлял попечения о музее и в лихолетье Гражданской войны, когда состоялось его знакомство с генерал-лейтенантом А. Г. Шкуро, также оставившим сочувственную запись в музейной книге отзывов. Ради спасения уникальных собраний, опасаясь за их судьбу, учёный в 1919 г. отказался эмигрировать.
Дмитрий Иванович был дважды женат. Первый раз — на учительнице музыки Варваре Петровне Кокиной, с которой познакомился в Харькове (развелись в 1884 году). А второй (с 1918 года) — на молодой учительнице Серафиме Дмитриевне Бураковой (Буряковой).
16 апреля 1929 года Дмитрий Иванович Яворницкий был избран действительным членом АН УССР. Однако, есть основания полагать, что академик-слобожанин, не прельщаясь советскими почестями, поддерживал связи с казачьим подпольем. В списке профессорских знакомых — кубанский сотник Антон Башта, герой Ледяного похода. Знакомство Яворницкого и Башты состоялось в 1926 году.
Осенью 1933 года — в разгар сталинских репрессий — Д.И.Яворницкого обвинили в «украинском буржуазном национализме» и сняли с должности директора Исторического музея. «Эварницкий уволен на пенсию и передал музей новому заведующему-коммунисту» — пишет «Казачий Словарь-Справочник». На тот момент Яворницкому было уже 78 лет, а потому его не отправили в ссылку и не расстреляли, но в скором времени оставили без средств к существованию, лишив пенсии. В последние годы жизни Яворницкому помогали его знакомые и друзья. Вот примечательная цитата из письма Яворницкого академику живописи Н. С. Самокишу (июль 1936 г.): «Многоуважаемый Николай Семёнович! В Ваши края едет на службу в Красную армию молодой врач Д. И.Якимюк. Это добрый казак, которого я хорошо знаю, т.к. жил у меня два года. Очень прошу Вас, дорогой Николай Семёнович, приласкайте его, как своего сына… Покажите ему шедевры своей кисти…»
В 1937 году, став доктором общественных наук, Яворницкий успел закончить свой труд «История города Екатеринослава», после чего приступил к систематизации богатейшего фольклорного и этнографического материала. Эту работу 5 августа 1940 г. прервала неожиданно наступившая смерть.
11 октября того же года, указом Президиума ВС УССР, Днепропетровскому историческому музею было присвоено имя его первого директора — академика Д. И. Яворницкого.
Могила Яворницкого находится возле стен исторического музея на площади, где в 1995 году по проекту скульптора В. Р. Наконечного и архитектора В. И. Мирошниченко был установлен памятник.
